数学是不少学生最头疼的科目，也是让许多家长发愁的问题。然而，在张景中眼里，没有学不好数学的学生，因为数学是可以“变容易”的。张景中回忆，40多年前在新疆一个农场中学任教时，他发现学生学习数学时很难理解深奥的概念。此时有几件事启发了他：1977年的一道高考题，他用小学的面积计算方法解决了；1978年的一道奥数题，他又用基于小学知识的面积计算方法找到了一个不到两行的证明。这让他认识到，数学问题可以用很简单的方式解决。在1989年出版的《从数学教育到教育数学》一书中，他正式提出了“教育数学”的理念。什么是“教育数学”？张景中用“吃核桃”来比喻：“数学教育要研究的是如何砸核桃吃核桃，教育数学则要研究改良核桃的品种，让核桃更美味、更有营养、更容易砸开吃净。”教育数学就是把数学知识用最简单的方式展现给学生们看，让他们不再觉得数学是一个“大坎”。“青少年小时候要以语文为主，只有语言通了才能进一步学习。”张景中认为，学习数学要循序渐进，数学的基础应是语言能力，“到他们的理性再稍微提高的时候，再以数学为主。”兴趣是最好的老师。有了兴趣，数学学习就会事半功倍。“学习数学的乐趣类似于下棋，是思考之乐，是挑战之乐。”张景中表示，培养青少年的数学兴趣，就要让他们感受到数学的乐趣，“好的教材、好的读物、好的老师，应当向学生展示数学思维的美妙，引导学生体验数学的震撼感、力量感、解放感和科学之美。”人工智能近年在教育领域得到广泛应用，张景中也将其运用到教育数学的实践中，“人工智能可以使青少年视野更加开阔，让他们多读多想，能说能玩。”为此，他组建专业团队，开发出“网络画板”，用数学学科专属的教育信息技术将更为直观的内容呈现给学生，调动他们的学习兴趣，让数学学起来更容易。“要解决数学教育的难题，需要内外‘夹攻’，教育数学是从内部来攻破，人工智能则是从外部来攻破，后者给攻克数学教育难题提供了大好的机遇。”张景中表示，“数学教育+人工智能”在当下和将来都有巨大的效益，能大面积、大幅度地提高青少年的数学素养。采访结束后，一旁聆听的同学兴奋地表示：“张爷爷的话让我收获很大，我长大后也要当院士！”
